MEMORIA 1981: "Por Primera Vez en el Europeo"

La octava edición del Rallye de Maspalomas se disputó durante los días 10, 11 y 12 de abril de 1981. Una cita mítica para el rallye grancanario, el cual entraba por primera vez dentro del plantel de pruebas puntuables para el Campeonato de Europa de Rallyes. Un total de 57 equipos se inscribían para la ocasión, partiendo como favoritos los pilotos de Rothmans, Jorge de Bagration (Lancia Stratos) y Ari Vatanen (Ford Escort RS 2000). Entre los outsiders destacaban pilotos como Marc Etchebers, quien estrenaba un nuevo Porsche 924 Carrera Turbo que no estaba aún al cien por cien para esta cita, también había que contar con el campeón canario Medardo Pérez y su BMW 323, el cual tenía a su favor el conocimiento de las carreteras insulares. Sin embargo, la gran sorpresa final fue Manuel Rodríguez, quien consiguió subir hasta el tercer escalón del podio gracias a su buen hacer sobre el Opel Ascona 2.0 SR.

La prueba se disputaría integramente sobre asfalto, con un recorrido total de más de 800 kilómetros, de los cuales 217 eran de tramos cronometrados, aunque, como curiosidad, la organización tuvo que suspender el tramo de Los Marteles puesto que la distancia real no se correspondía con la recogida en el road book. La dureza del rallye quedó de manifiesto especialmente en los tramos nocturnos, puesto que la carrera se iniciaba a las 0,00h. del sábado y finalizaba a primera hora de la mañana del domingo.

Finalmente la victoria quedaría en manos del principe Bagration, copilotado por Víctor Sabater, repitiendo su hito de 1979 sobre el Lancia Stratos. Con la segunda plaza debía conformarse el equipo que estaba llamado a ser Campeón del Mundo de Rallyes ese mismo año, Ari Vatanen-David Richards, sobre el Ford Escort RS 2000, mientras que la tercera posición era para Manuel Rodríguez, tras una dura lucha en esas posiciones con el vencedor de la anterior edición, Medardo Pérez, el cual se vio obligado al abandono.

Una edición histórica para el rallye canario, que cobraba interés internacional y era recogido por la prensa a nivel europeo. También lo recogía en este, y otros artículos, el diario EL MUNDO DEPORTIVO.